Per contare mezz'ora basta accendere la corda da entrambi i lati contemporaneamente!
In questo modo, quando le due fiamme si incontreranno - e la corda sarà dunque consumata -, sarà passata mezz'ora.

Per contare 45 minuti la questione è leggermente più complicata, ma non troppo.
Si prende la prima corda e la si brucia da entrambi i lati, mentre la seconda la si accende solo da un lato. Quando la prima corda sarà consumata sarà passata mezz'ora: la parte rimasta della seconda corda - che non è detto corrisponda a metà della lunghezza della corda - brucerà dunque in mezz'ora (tutta la corda brucia in un'ora ed è passata mezz'ora). A questo punto basterà accendere la corda che brucia in mezz'ora anche dall'altra estremità, facendola bruciare nella metà del tempo, ossia 15 minuti. In tutto sarà quindi passata mezz'ora più un quarto d'ora, ossia 45 minuti.